包装质量的好坏，很大程度上取决于包装材料的性能。没有好的包装材料就不可能有好的包装产品。包装新材料与包装新技术是包装企业或科研院所首要的追求，现在很多新产品和新工艺必须要有新的包装材料与之配套，方可达到很好的包装效果。
基于环保要求，污染环境不利于环保的包装材料亟待更新。新型的包装材料正在开发，有的已初见成效，主要有以下几点：
一是以EPS快餐盒为代表的塑料包装将被新型的纸质类包装所取代
很多地方由于受塑料包装废弃物的危害，像EPS快餐盒这类用量大、难以回收和处理的塑料包装已受到限制，国家已下发文件将之列为重点被替代的包装制品。以纸浆、植物纤维为材料生产的新型包装应运而生，并被国家列入重点推广项目之一。被替代的EPS类包装制品还包括Eppl业包装衬垫。
二是塑料袋类包装材料正朝可溶性的无污染材料方向发展
很多城市相继禁止使用超薄塑料袋(包装)，所以不污染环境的塑料包装材料亟待研究开发，如复合材料中的复合塑料膜、各种表面覆膜等。
一些可替代现有塑料包装材料的新型材料的研究已取得进展，如水溶性塑料薄膜以及可降解的其它各类塑料薄膜等已开始应用，特别是一些国外企业正瞄准中国庞大的市场。例如，日本一些企业开始在我国寻求合作伙伴，建立合资企业，生产可溶性塑料薄膜。
三是木包装正在寻求替代包装材料
由于美国等西方国家以在中国出口产品木包装中发现“天牛”为借口，限制我国产品出口，凡是用木包装的产品必须进行复杂的特殊处理或用其它材料代替。由于成本价格等问题，即使采用重型瓦楞纸箱也难以胜任，因此目前我国已在进行攻关，推荐用蜂窝纸板箱代替，但必须解决包装箱能承受的重力和装卸强度问题。
很多包装新技术是建立在包装新思维之上的。包装新思维是超脱现有的包装技术与产品，将其它相关技术组合应用到包装上形成新的包装技术。这方面的技术有几大类：
包装固化技术——固化与干燥能源的更新，从热转向光；包装切割成型技术——新型切割与成型器械；包装与加工结合技术——包装与加工相结合；包装功能借用技术——包装功能超出包装，具有增值作用；包装功能保护技术——在包装材料中加入保鲜、杀菌、防潮、防静电、防异味等功能性成分。
除上述五方面外，还有其它一些技术，如活鲜物的包装技术（对有生命的包装物进行包装）。另外，随着包装新材料的出现，一些包装过程中的技术也有了新的变化。如自枯拉伸缠绕膜的出现，使裹包、收缩、捆扎等工序合为一体，操作得以简化而且快捷。